“尼古丁还有‘是’和‘功’？”

看到这个标题，你是否会有这样的疑惑？

提到尼古丁，大家应该都不会感到陌生。很多人也不免会联想到“吸烟”“致癌”“有毒有害”等关键词。但简单地把尼古丁和吸烟或是有害物质画上等号也是一种认知误区。

随着烟草走进大众视野的尼古丁真是让人感到熟悉又陌生，下面就来通过七个问题重新认识一下尼古丁吧。

尼古丁是一种什么物质？

尼古丁是一种生物碱，存在于茄科植物（包括烟草）中。

生物碱是存在于自然界（主要为植物，但有的也存在于动物）中的一类含氮的碱性有机化合物，有似碱的性质。例如麻黄碱、咖啡碱、阿托品等物质都属于生物碱。

尼古丁会导致烟草成瘾吗？

人们在吸烟时吸入尼古丁。尼古丁被吸入后经由血液传送，通过血-脑脊液屏障，平均只需要10秒即可到达脑部，促使大脑产生令人感到愉悦和兴奋的多巴胺及其他神经递质。

但这种作用很快就会消失，从而使吸烟者在不吸烟时产生烦躁不安、易怒等反应，随之本能的渴望就是再次吸烟。

所以客观来讲，吸烟容易上瘾在很大程度上确实是尼古丁造成的。

尼古丁可以致癌吗？

在世界卫生组织国际癌症研究机构发布的致癌物分类索引中，尼古丁并没有被分在对人类有致癌威胁的1～3组中。目前，与尼古丁相关的研究均表明，尼古丁不会导致人类发生癌症。

人们会在认知中对尼古丁和致癌物建立关联，无非是因为吸烟会提高患癌症风险且烟草中含有尼古丁。但吸烟提高患癌症风险是由烟草及其燃烧产生的烟雾中的其他致癌物引起的，与尼古丁无关。

尼古丁会对胎儿产生什么影响？

由于尼古丁很容易透过胎盘屏障，故胎儿如果在母亲体内接触到尼古丁，会导致其血液中的尼古丁浓度比母体血液中的尼古丁浓度高15%，羊水中的尼古丁浓度会比母体血液中的尼古丁浓度高80%。这会使胎儿大脑处在高水平的尼古丁中，从而引起神经系统等发生一系列改变。

图1 （笔者制图）

2014年，《美国卫生总监报告》指出，尼古丁暴露可对胎儿的健康产生不利影响，如导致早产或死产。多项研究表明，尼古丁对胎儿先天畸形、胎儿生长受限、围产期死亡和婴儿猝死综合征具有一定影响。

尼古丁会对青少年产生什么影响？

对于青少年，由于大脑控制认知、情感和奖励的边缘系统此时还未完全发育成熟，容易受到尼古丁的影响，烟碱型乙酰胆碱受体会异常激活，导致神经元信号传导发生持续变化。

有研究表明，青春期尼古丁的慢性暴露会导致青少年在学习和认知过程中产生长期缺陷，如注意力和记忆力下降、冲动和焦虑增多；青春期尼古丁暴露可增强对药物滥用和奖励的行为易感性，增加可卡因、酒精等物质的成瘾可能。

图2

尼古丁有药用价值吗？

近年来，尼古丁被发现具有药物转化开发价值。多项研究表明，尼古丁对阿尔茨海默病、帕金森病、精神分裂症、抑郁症、注意缺陷、多动障碍等神经系统疾病均有一定疗效。

然而，因目前缺乏大量临床前及临床试验明确尼古丁的具体作用机制和安全性，故临床应用前仍面临较多挑战[3]。如需预防或治疗上述疾病，还是应当通过正当途径就医治疗，通过吸烟摄入尼古丁的做法绝不可取。

尼古丁可以用于戒烟吗？

现今已有多种戒烟药物可以帮助戒烟人群提高戒烟的成功率，以尼古丁为主要成分的尼古丁替代疗法药物就是其中之一。

尼古丁替代疗法药物的主要治疗原理是通过提供低剂量缓释的尼古丁，以缓解戒断症状。该方法先使吸烟者解决烟草成瘾在生理方面的问题，再通过有效的步骤使吸烟者逐步降低尼古丁的摄入量，有效降低吸烟者对吸烟的渴求度，帮助吸烟者戒烟。

已有大量临床研究证实，尼古丁替代疗法药物安全、有效。同时，尼古丁替代疗法药物已加入世界卫生组织的基本药物目录，获得了世界卫生组织的认可和推荐。

图3 常见的尼古丁替代疗法药物（素材来自网络，笔者制图）

吸烟百害而无一利，但尼古丁不是洪水猛兽。人们要将尼古丁与烟草区分开来，既要明确认知烟草对健康的危害，也要客观科学评估尼古丁对健康的影响。

尼古丁对于人类健康而言究竟是功是过，关键还是在于我们能不能抵制烟草的诱惑，吸烟者能不能坚定戒烟的决心。

作者：肖丹  中日友好医院控制吸烟与呼吸疾病防控部主任，研究员

审核：唐芹  中华医学会科普专家委员会副秘书长，研究员